几乎自从制造计算机以来，人们就一直在尝试与计算机对话。几十年来，许多科技界人士都相信这就是窍门：如果我们能找到一种方法，像我们与其他人交谈一样与我们的计算机交谈，并且让计算机以同样的方式进行回应，那么这些计算机就会变得更好。更容易理解和操作，每个人都更容易使用，并且使用起来更有趣。
ChatGPT和当前人工智能聊天机器人的革命实际上只是这一趋势的最新版本，这一趋势可以一直追溯到20世纪60年代。就在那时，麻省理工学院的教授JosephWeizenbaum构建了一个名为Eliza的聊天机器人。Weizenbaum在1966年的学术期刊中写道，Eliza“使人与计算机之间的某些自然语言对话成为可能”。他将机器人设置为充当治疗师，人们可以将自己的问题和想法倾注在其中。
Eliza背后的技术非常原始：用户在文本字段中输入内容，机器人根据问题中的关键字从一堆预定义的响应中进行选择。如果它不知道该说什么，它只会重复你的话——你会说“我父亲是问题所在”，它会回答“你父亲是问题所在”。但它成功了!一年后，魏森鲍姆在另一篇论文中写道，很难让人们相信谈话的另一边没有人。
Eliza所展示的以及其他开发人员和工程师在接下来的60年里所做的工作是，当我们将设备视为有生命的、类似人类的物体时，我们会以不同的方式对待它们。我们非常愿意这样对待我们的设备。(当你的机器人真空吸尘器在你的客厅里嗡嗡作响时，你是否曾对它感到难过，或者感谢Alexa为你做了什么?)将物体拟人化，赋予它们人类品质，即使它们没有人类品质，这是人类的天性。任何。当我们这样做时，我们就会对这些物体更加友善;我们对他们更加耐心和协作;我们更喜欢使用它们。
这种情况的例子在流行文化中随处可见。《星际迷航》计算机是硅谷人的经典灵感来源——“茶。格雷伯爵茶。热的。”——就像斯嘉丽·约翰逊在《她》中的环境人工智能一样。《2001年太空漫游》中的HAL9000既是一个启发，也是一个示故事，WarGames的WOPR也是如此。这些计算机会思考、会说话、会理解。
所有这些类人计算机的唯一问题是什么?它们非常难以实现。像Eliza这样的机器人可以产生一些令人信服的对话，但这只能让你到目前为止。大多数时候，计算机的工作就是做事，而这些聊天机器人从来都不擅长做事。也有人在做这方面的工作：施乐帕洛阿尔托研究中心的一个团队在20世纪70年代开发了一个聊天机器人，可以用来预订机票，但它很挑剔、速度很慢，而且运行起来非常昂贵。从那以后，人们进行了无数次尝试做同样的事情。
多年来，这些工具已经出现了许多版本。还有其他早期的聊天机器人，例如Sbaitso博士、Parry和Alice。早期，出现了SmarterChild，这是一款不敬的AIM机器人，它让许多青少年认识到计算机可以顶嘴。在语音助手时代，每个人都认为Siri、Alexa、Cortana、Bixby和无数其他工具将改变我们使用设备和完成工作的方式。每一代人，我们都离一台能说会做的计算机更近了一步。但什么也没有到达那里。您最后一次要求Google助理为您预订航班是什么时候?
现在，我们正处于聊天机器人新时代的开始，业内许多人认为聊天机器人可能真正完成这项工作。ChatGPT和GoogleGemini等工具以及为它们提供支持的底层语言模型，更能够理解您并代表您完成工作。微软坚信Copilot将成为你每天工作中的人工智能伴侣;谷歌将Gemini置于同样的位置。这些工具并不完美，甚至不完美——它们会编造事情，它们会误解，它们会崩溃，它们偶尔会完全失控——但它们是我们迄今为止所见过的最接近对话计算机的东西。你和它说话就像和一个人说话一样，它也会回应。
认为计算机可以像助手或朋友一样融入你的生活是很酷，还是很可怕?
这些强大的机器人的崛起引发了很多问题。认为计算机可以像助手或朋友一样融入你的生活是很酷，还是很可怕?拥有像Meta、Replika或Character.AI这样的AI伴侣的想法是否存在根本性错误，或者实现这种关系有什么美妙之处?这些机器人需要改进到什么程度，我们才能真正真正依赖它们?他们会变得那么好吗?
但最重要的是，我们终于回答了自60年代以来我们一直在问的问题：这是计算机应该工作的方式吗?多年来，许多人一直相信这一点，但也有许多人表示他们错了，训练计算机像人类一样工作会降低它们的效率，让它们变得更烦人。但我们永远无法找到答案，因为机器人永远不足以真正与我们与设备、信息和彼此交互的所有其他方式进行竞争。现在他们很接近，或者至少更接近。因此，我们可以真正弄清楚约瑟夫·魏森鲍姆(JosephWeizenbaum)多年前的观点是否正确——这种对话是计算的未来。几乎自从计算机出现以来，聊天机器人就一直是计算机的未来，现在它的时代已经到来。